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如果伊朗和朝鲜相信E = MC³,以色列和美国根本不会在意它们的核计划。
瓦尔·赫拉利
如果孩子还饿着肚子,还奢谈什么自由?
瓦尔·赫拉利
如果广义的信仰是普遍的,那么再多的论点也不能扑灭它,从这个意义上来说,神明真的存在,只不过是存在于我们的头脑当中。
马特·里德利
人具备这一意向性立场是符合进化意义的,因为它在石器时代一定能救命。如果你每次听到草丛里传来沙沙声就高度警觉,觉得每一记突发的声响,将其看作潜伏的敌人发出来的,那你很可能活得更长久。
马特·里德利
大卫·休谟以及稍晚些时候的亚当·斯密为它扫去灰尘,向全世界展示:道德是一种自发的现象。休谟意识到,如果人们善待彼此,对社会是有益的,所以,他认为,社会凝聚力的基础是理性算计,而非道德规定。斯密更进一步,认为道德来自人类本性的一个独有特点——同理心未经计划,也无人指使。
马特·里德利
20世纪后期,部分天文学家接受了一种新的天钩,名叫“人择原理”。它主张,宇宙的条件、某些参数的特定数值,似乎非常适合生命的出现。换句话说,如果事情稍微有一点不同,就不可能存在稳定的太阳、富含水的世界、聚合起来的碳,故此生命也就永远无法出现。宇宙的这股运气暗示,我们居住在一个特别的世界中,它不同寻常地极其适合我们,这显得太怪异、太酷了。
马特·里德利
斯密提出,语言的规律是发明,而非发现,也就是说,这跟物理定律不一样。但它们始终是规律:如果孩子没能正确地运用“bring”的过去式,说“bringed”而非“brought”,父母或者小伙伴会加以纠正。所以,语言是一个有序的系统,是靠着人们努力尝试“让各自的需求为彼此所理解”,不断试错而自发产生的。没有人负责,但这套系统是有序的。
马特·里德利
拉普拉斯认为,宇宙的现状是“过去的影响、未来的成因”。如果有智者强大到足够计算出每一项因的每一项果,那么,“就没有任何事情是不确定的,未来和过去都将展现在他眼前”。
马特·里德利
乐器变化很少是彻底的创新,而是其他乐器改良带来的后裔。钢琴是羽管键琴的后代,羽管键琴跟竖琴有着共同的祖先。长号是小号的女儿,是喇叭的表亲。小提琴和大提琴是由琵琶改进而来的。如果没有巴赫等人的作品,就没有莫扎特,而如果没有莫扎特所描绘的图纸,贝多芬也写不出作品。
马特·里德利
常用的单词往往短小,如果它们被频繁使用,单词会越变越短:如果我们经常要用到长单词,就会创造缩写形式。这是一件好事,意味着减少呼吸、时间和纸张的浪费。这是完全自然自发的现象,我们基本上意识不到。
马特·里德利
如果一个物种有许多代都反复遭遇相同的体验,那么,它的后代最终会选择某一种能应对这一体验的遗传素质。为什么会这样呢?因为那些碰巧一开始就获得了能应对该环境的素质的后代,会比其他后代更好地生存下来。于是,基因借此体现了过去的体验。从前需要后天学习的东西,有可能成为本能。
马特·里德利
法官逐步改变普通法,一个案例接一个案例地调整法律原则,以求符合事实。如果出现了新的难题,不同的法官会得出不同的处理结论,而随着时代有别,前后接续的法庭逐步地选择自己偏爱的路线,最终会形成一种文雅的竞争。从这个意义上讲,普通法是通过自然选择形成的。
马特·里德利
一场战斗的偶然结果,有可能提前加快一个国家的覆灭,也可能推迟它,但如果这个国家注定要覆灭,那它迟早都会发生。
马特·里德利
伊恩·莫里斯在《战争》一书中指出:“暴力的矛盾逻辑在发挥作用。因为人人都知道,皇帝能够派去军团(如果事态太过紧迫,他也真的会这么做),所以他几乎完全用不着这么做。”
马特·里德利
人类仅仅是附带现象,历史是由更普遍的原因推动的。“就宗教改革而言,马丁·路德领取了太多功劳。”他写道,“但这是一件必然要发生的事情。如果不是路德,自然有别人来做。”
马特·里德利
通过类比而作出的分类会使结论变得令人无法抗拒。如果它是条狗,就会狺狺狂吠;如果它是把椅子,人们就能坐上去;如果是在夜里,就看不清楚;如果提起这趟旅行,爸爸就会觉得我们认为他大限将至。这些例子都说明,类比可以在我们的心中根深蒂固。
道格拉斯·理查·郝夫斯台特
若是对某个领域没有执念,则很难想象一个人如何才能产生革命性的洞见。如果没有做好准备,执念便一无是处。要不是充满热情,就不会发现长久以来从所有同事眼皮底下溜走的联系。
道格拉斯·理查·郝夫斯台特
偏见并不是问题,反倒常常是件好事。因为偏见通常十分有用且高效。如果大脑对身边的一切事物都同等对待,将会陷入困惑。因此,范畴正如滤镜一般,是人类内心生活的关键要素,帮助我们应付如洪水般不断袭来的各种刺激。
道格拉斯·理查·郝夫斯台特
如果用心倾听任何一个母语者说出的话,不论是哪种语言,你都会听到细微的走了音的元音、稍微延长的辅音、该发爆破音时却发轻音、该发轻音时却发爆破音、词与词之间的少许停顿,以及许多其他声音的变形走样。所有这一切都是表面现象,表明下面暗流涌动,充满词语之间的你争我夺,而且这一切几乎都是在说话人不自知的情况下进行的。
道格拉斯·理查·郝夫斯台特
人类创造范畴,随后使之扩张、发展,并在其间建立联系,因而在范畴的世界中悠然自得。如果能巧妙地思考问题,那是因为我们掌握了丰富的范畴,而且我们可以灵活地把新遇到的情境与心中的概念联系起来。
道格拉斯·理查·郝夫斯台特
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