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在亚里士多德世界观中,科学通常被认为是以提供确定的知识为目标的。也就是说,人们普遍认为科学知识必须为真,而且必定为真,而不仅仅是有可能为真。如果要问我们如何才能得到这样必定为真的知识,似乎只有一种可能的方法,那就是使用基于必定为真的基本原则的演绎推理模式。如果可以找到这样必定为真的基本原则,而且如果使用的是演绎推理模式,那么所得到的结论(也就是科学知识)将“继承”这些基本原则的确定性,我们也就将得到必定为真的科学知识。
理查德·德威特
科学方法通常包括:①收集相关事实;②收集解释这些事实的假设;③验证假设,验证的方法通常是进行可以证实或不证实这个假设的实验。
理查德·德威特
就像不存在唯一得到确认的且客观正确的餐桌礼仪一样,根据这个更激进且更具争议的不充分确定性概念,可以说,也不存在唯一得到确认的且客观正确的科学理论。在这个概念中,餐桌礼仪和科学理论都是社会的反映,从“正确”这个词的任何深层或客观意义上来说,不能说一个理论是独一无二“正确”的理论。
理查德·德威特
可以肯定地说,笛卡尔找到的可以完全确定的观点非常少(可能只有一个),并且后来被证明,这些观点所构成的基础太小了,人们无法在其上进行知识构建。
理查德·德威特
笛卡尔假设存在一个非常强大的“邪恶骗子”,可以把思想和知觉直接植入自己的大脑。如果在存在这样一个邪恶骗子的情况下,还可以找到一个自己完全确定的观点,那么这个观点就将是笛卡尔想要的确定的观点,可以作为基础,在其之上进行构建。
理查德·德威特
如果我们选择关注某个群体的观点集合,那么所能得出的就是一种非常不同的融贯论,可以称之为团体融贯论。为了说明这一点,假设我们认为,如果一个与科学相关的观点可以与西方科学家这个群体的观点集合拼合在一起,那么这个观点就是真的。为方便起见,让我们把这个观点称为以科学为基础的融贯论。
理查德·德威特
根据真理融贯论,决定一个观点为真的因素是它可以融入一个整体的观点集合,而决定一个观点为假的因素则是它不能融入一个整体的观点集合。
理查德·德威特
关于真理的理论大部分都可以被划为两类,第一类理论称为真理符合论,而把第二类称为真理融贯论。
理查德·德威特
真相和权力,这两者虽然可以携手共度一小段时光,但迟早得分开。如果想要权力,到了某个阶段之后就得开始传播虚构的故事;如果想要看清世界的真相,到了某个阶段之后就只能放弃对权力的追寻。
瓦尔·赫拉利
你需要试试那些看来可能无法前进的路,走走那些好像是此路不通的胡同,为怀疑和无趣保留空间,让各种想法的种子慢慢萌芽、绽放。如果你没有可以浪费的时间,就永远找不到真相。
瓦尔·赫拉利
“仪式”是一种神奇的行为,能让抽象变得具体、虚构变得真实。至于仪式的精髓,可以说就在于它的咒语,中文念“天灵灵、地灵灵”,在西方则念“Hocus pocus”,似乎念了咒语,就能让A变成B。
瓦尔·赫拉利
民主的根基之一,在于亚伯拉罕·林肯提出的原则:你可以在某些时候欺骗所有人,也可以在所有时候欺骗某些人,但你无法在所有时候欺骗所有人。
瓦尔·赫拉利
没有任何东西可以凭空制成,一旦我们明白了这一点,就已经走上了那条我们想要探究的道路:事情是怎样形成的?它没有神的诡计,一切都是怎么来的?
马特·里德利
货币有三个主要的功能:存储价值、交换媒介和记账单位。它们往往互相冲突,因为虽然黄金稀缺、不生锈,可以很好地存储价值,但它又太过稀缺,无法充当实用的交换媒介。
马特·里德利
迷信很容易唤起,不光是在人身上。心理学家斯金纳把鸽子关进有机器定期喂食的笼子里。他观察到,一些鸽子似乎确信,自己在食物出现之前做的事情,是食物出现的原因所在。因此,鸽子会重复这些习惯。一只鸟逆时针地转身。另一只鸟把头塞进角落。第三只狠命摇晃脑袋。斯金纳认为,实验“可以说是展示了一种迷信”,并估计人类行为里也存在很多类似的事情。
马特·里德利
威廉·伊斯特利说,今天,贫困的真正原因(而且,它如今已可以避免)是,国家力量不受约束,而贫困群众没有权利。在专家的建议下,当今的发展行业渴望独裁者,并大多能如愿以偿,形成专家的暴政。
马特·里德利
学校把科学当成事实目录一样教给孩子(也包括我),只要求死记硬背,却从不告诉他们:科学其实是一连串有待挑战的迷人奥秘。教他们认识星系和黑洞吧,别让他们去背波义耳定律!爱因斯坦曾说,“现代教育方法竟然没能彻底扼杀人们探索的神圣好奇心”,简直可以说是个奇迹,“在这个精致的小工厂里,除了刺激,缺少的主要是自由”。
马特·里德利
1908年,哲学家埃米尔·沙尔捷对技术提出了最漂亮的演变见解。他这样描写渔船:每艘船都复制自另一条船……很明显,制造得非常糟糕的船,出航一两次之后就沉底了,故此不会遭到复制……那么就可以说,是大海本身,用它彻底的严谨性,选择了功能适应的船只,摧毁了不适应者,从而塑造了船只。
马特·里德利
连在2005年都没法想象出2015年的计算机是什么样子,在1965年更是痴人说梦了。一如生物物种的演变,每一过渡性的中间步骤,都必然是可以存活的有机体。每一种技术都是下一种技术的必经阶段。
马特·里德利
保罗·罗默(Paul Romer)提出了内生增长理论,他认为,有了合适的体制(销售你产品的市场;防止盗窃的法律;为你带来经济刺激的合理财政和税收制度;一定的知识产权保护,但又不能太多),你就可以着手进行创新,收获它带给你的奖励了,与此同时,你还可以和世界分享它,整个方式就跟你设计、制造了一台机器差不多。
马特·里德利
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