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最近的民意调查显示,美国人中将近半数认为上帝对宇宙的创造早在1万年前就已经开始,而且在开始的时候实际上就已经完成了。如果有人问,最初的创造完成之后,世界发生了什么?一个普遍的观点是,最初的创造完成后,世界就变成了一个试验场,人们在这里证明自己值得得到救赎。
理查德·德威特
在自然选择中脱颖而出的特征,不管是什么,都能够有助于有机体在其所处的环境中更好地生存和繁殖。在这种情况下,并不存在天生“更好”或“更差”的特征。没有哪个特征天然地比别的特征高级或低级,也没有哪个物种因具有某些特征而算是从真正意义上说比别的物种“更高级”或“更低级”。存在的只是某些特征刚好对某些种群在其所处的环境中发挥了作用。
理查德·德威特
在面对“如何进行科学研究”这样宏大的话题时,不同的科学体系在很多基础性命题上通常会存在分歧。对于科学应解决的核心问题是什么,不同的科学体系会给出不同的答案;同时,不同的科学体系会在研究中运用不同的假设和前提;对于“科学解释应如何合理地铺开”等问题,不同的科学体系所秉持的观点也会存在根本性差异。
理查德·德威特
尽管牛顿本人采用了工具主义态度,但是大多数在牛顿世界观教育下长大的人们都倾向于采用现实主义态度来对待重力。再引用一下我们在前面用过的例子,如果我往地上扔一支笔,然后问“为什么笔会下落”,标准答案是“这支笔因为重力而下落”。如果问题是“重力是否真实存在”,那么通常的回答是“当然存在”。也就是说,人们总的来说倾向于把重力当作物体之间真实存在的吸引力。简言之,在牛顿世界观中,人们通常采用现实主义态度来看待重力。
理查德·德威特
牛顿,跟我们大家一样,是一个复杂的个体,会受到一系列复杂因素的影响。牛顿与当时支持竞争理论的人进行的较量、其早期研究成果的接受情况、其本人的性格冲突、当时社会上对什么人首次发现了什么事的争论,甚至可能还有牛顿童年时期与母亲的关系,都会对牛顿产生影响和激励。总的来说,大量复杂的因素在牛顿的研究工作进程中扮演了重要角色。
理查德·德威特
不管我们对科学理论还有什么其他期望,它们首先必须能够预测和解释相关数据。
理查德·德威特
在亚里士多德世界观中,土元素有一种向宇宙中心运动的天然趋势,而火元素则有一种远离中心、向边缘运动的天然趋势。这也就是为什么比较重的物体(比如石头)会下落,而火会向上燃烧。由于地球本身似乎主要由土元素组成,而土元素的天然位置就是宇宙中心,因此地球本身自然会位于宇宙中心。
理查德·德威特
就像卵石只有在外力移动它时才会移动,地球也是相同的情况,也就是只有外力使它运动时,地球才会运动;就像卵石只有在外力持续使它运动时才会保持运动状态,地球也是只有在外力持续使它运动时才会保持运动状态。然而,首先,看起来似乎没有什么可以使地球运动起来;其次,即使存在这样的物体或力量,也没有什么可以使地球持续保持运动状态。所以,认为地球是静止的更加合理。
理查德·德威特
如果我们提出“为什么苹果树会结出苹果”的问题,一个不错的答案就是苹果树为了散播种子而结出苹果。这就是目的论解释的一个最好范例。
理查德·德威特
在几乎所有现实生活的实例中,人们的主要分歧点并不是一方或另一方在面对足够多证据时是否愿意放弃自己的理论,而是什么样的证据可以算是最有意义、最重要的证据。
理查德·德威特
拿起两支铅笔中的一支,放到书桌的一个抽屉里,关上抽屉,这样你就看不到、摸不到,也感受不到这支铅笔了。你很有可能认为即使自己无法感受到,这支铅笔也仍然存在。也就是说,你认为“抽屉里有一支铅笔”是一个事实。然而,现在请思考一下为什么你会这么认为。我们认为“书桌上有一支铅笔”和认为“抽屉里有一支铅笔”的原因有实质性区别。一个观点是以直接的、经过观察得来的证据为基础,而另一个则主要源于我们对自己所生活的世界所秉持的看法。尽管对“书桌上有一支铅笔”和“抽屉里有一支铅笔”的观点,我们深信不疑的程度可能是一样的,但我们秉持这两个观点的原因却有实质性差别。这一类事实,也就是人们深信不疑的一些观点,在很大程度上依赖于对我们所生活的世界的哲学性/概念性认识,我通常称之为“哲学性/概念性事实”。
理查德·德威特
为什么大家会相信虚构的故事呢?第一,我们的个人身份认同是以这些故事为基础的;第二,除了个人身份认同,就连人类整体的机构体制都是建立在故事上的。
瓦尔·赫拉利
你认为女性为什么想要对方为自己戴上钻戒?对方一旦做出如此巨大的经济牺牲,就得说服自己,这一切一定有价值、有意义。
瓦尔·赫拉利
人如果问:“我该做什么?”佛会说:“什么都不要做。”
瓦尔·赫拉利
如果你真的和某人正陷入爱恋,永远不会担心人生有什么意义的问题。
瓦尔·赫拉利
一般人可能不懂什么人工智能和生物技术,却隐隐感觉到自己已经被未来抛弃。
瓦尔·赫拉利
根据佛教的说法,宇宙有三个基本现实:一切事物都会不断改变(诸行无常),一切事物都没有永恒的本质(诸法无我),没有什么能永远令人满意(诸漏皆苦)。
瓦尔·赫拉利
技术本身并不坏。如果你知道自己想要什么,技术能帮助你达成目标。但如果你不知道自己想要什么,它就很容易为你塑造目标,控制你的生活。
瓦尔·赫拉利
对于全宇宙最令人费解的诸多奥秘,我们都想用神来解释。例如,为何世间存在万物,而非一片虚无?到底是什么力量制定了物理学的基本定律?意识是什么,它来自何方?
瓦尔·赫拉利
如果是宇宙奥秘的这种神,“神”才不在意我们这些猿类究竟给他什么称呼。
瓦尔·赫拉利
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