出自先秦《荀子·哀公》。鸟被逼得走投无路之时就会用嘴啄人,兽到困窘之时就会用爪抓人,人到穷困潦倒之时就会设计骗人。以鸟兽困窘之时的行为为喻,说明人到穷困潦倒之时便会放弃道德操守的原因。
一个个都说∶我是向上效法了尧.舜.夏禹.商汤.周文王.周武王的大道。”但所说的话却是互相攻击的,所行的事是截然相反的。