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拉普拉斯认为,宇宙的现状是“过去的影响、未来的成因”。如果有智者强大到足够计算出每一项因的每一项果,那么,“就没有任何事情是不确定的,未来和过去都将展现在他眼前”。
马特·里德利
乐器变化很少是彻底的创新,而是其他乐器改良带来的后裔。钢琴是羽管键琴的后代,羽管键琴跟竖琴有着共同的祖先。长号是小号的女儿,是喇叭的表亲。小提琴和大提琴是由琵琶改进而来的。如果没有巴赫等人的作品,就没有莫扎特,而如果没有莫扎特所描绘的图纸,贝多芬也写不出作品。
马特·里德利
常用的单词往往短小,如果它们被频繁使用,单词会越变越短:如果我们经常要用到长单词,就会创造缩写形式。这是一件好事,意味着减少呼吸、时间和纸张的浪费。这是完全自然自发的现象,我们基本上意识不到。
马特·里德利
如果一个物种有许多代都反复遭遇相同的体验,那么,它的后代最终会选择某一种能应对这一体验的遗传素质。为什么会这样呢?因为那些碰巧一开始就获得了能应对该环境的素质的后代,会比其他后代更好地生存下来。于是,基因借此体现了过去的体验。从前需要后天学习的东西,有可能成为本能。
马特·里德利
法官逐步改变普通法,一个案例接一个案例地调整法律原则,以求符合事实。如果出现了新的难题,不同的法官会得出不同的处理结论,而随着时代有别,前后接续的法庭逐步地选择自己偏爱的路线,最终会形成一种文雅的竞争。从这个意义上讲,普通法是通过自然选择形成的。
马特·里德利
一场战斗的偶然结果,有可能提前加快一个国家的覆灭,也可能推迟它,但如果这个国家注定要覆灭,那它迟早都会发生。
马特·里德利
伊恩·莫里斯在《战争》一书中指出:“暴力的矛盾逻辑在发挥作用。因为人人都知道,皇帝能够派去军团(如果事态太过紧迫,他也真的会这么做),所以他几乎完全用不着这么做。”
马特·里德利
人类仅仅是附带现象,历史是由更普遍的原因推动的。“就宗教改革而言,马丁·路德领取了太多功劳。”他写道,“但这是一件必然要发生的事情。如果不是路德,自然有别人来做。”
马特·里德利
通过类比而作出的分类会使结论变得令人无法抗拒。如果它是条狗,就会狺狺狂吠;如果它是把椅子,人们就能坐上去;如果是在夜里,就看不清楚;如果提起这趟旅行,爸爸就会觉得我们认为他大限将至。这些例子都说明,类比可以在我们的心中根深蒂固。
道格拉斯·理查·郝夫斯台特
若是对某个领域没有执念,则很难想象一个人如何才能产生革命性的洞见。如果没有做好准备,执念便一无是处。要不是充满热情,就不会发现长久以来从所有同事眼皮底下溜走的联系。
道格拉斯·理查·郝夫斯台特
偏见并不是问题,反倒常常是件好事。因为偏见通常十分有用且高效。如果大脑对身边的一切事物都同等对待,将会陷入困惑。因此,范畴正如滤镜一般,是人类内心生活的关键要素,帮助我们应付如洪水般不断袭来的各种刺激。
道格拉斯·理查·郝夫斯台特
如果用心倾听任何一个母语者说出的话,不论是哪种语言,你都会听到细微的走了音的元音、稍微延长的辅音、该发爆破音时却发轻音、该发轻音时却发爆破音、词与词之间的少许停顿,以及许多其他声音的变形走样。所有这一切都是表面现象,表明下面暗流涌动,充满词语之间的你争我夺,而且这一切几乎都是在说话人不自知的情况下进行的。
道格拉斯·理查·郝夫斯台特
人类创造范畴,随后使之扩张、发展,并在其间建立联系,因而在范畴的世界中悠然自得。如果能巧妙地思考问题,那是因为我们掌握了丰富的范畴,而且我们可以灵活地把新遇到的情境与心中的概念联系起来。
道格拉斯·理查·郝夫斯台特
近几个世纪以来,元类比已经深植于物理学家的思想之中:若是有一个概念在某一领域已被研究透彻,物理学家们就会试着把它移植到另一个领域,如果取得了成功,他们会迫不及待地再去尝试一个更冷门的领域。每一次大胆的尝试,都是对先前移植经验的类比。
道格拉斯·理查·郝夫斯台特
我们的概念建立在感官的知觉之上,如果知觉不同,我们的概念就会不同;另一方面,我们的认知也要以概念库为基础,因为只有通过后者的过滤审查,环境中的刺激才能到达我们的意识。
道格拉斯·理查·郝夫斯台特
人类的生理构造把我们接收信息的渠道限制在了常见的感觉上,如视觉、听觉等,而信息的特征也受这些感觉的限制,比如,颜色、动作、形状;同理,我们的知觉也受感官解析能力的限制,如果我们的视觉系统能直接观察到微生物的话,世界将变得非常不同。
道格拉斯·理查·郝夫斯台特
我们看到如果一个概念有自己的名字,它将会拥有的真实力量。它让该语言的使用者能够轻松而且迅速地把这个概念传播出去,这样,这个概念就会进入不同层次的公共话语,进而对个人和社会产生影响。
道格拉斯·理查·郝夫斯台特
要想在世界里生存,人们就不得不相信自己的判断,以决定事情发生的可能性,而不是担心推理是否合乎逻辑。如果在某个糟糕的日子里,你突然决定拒绝接受任何由归纳得出的结论,仅仅因为它们没有经过缜密的推理,那么你的思维终将停滞。
道格拉斯·理查·郝夫斯台特
如果在新情况中不做推断,那我们将成为概念世界里的盲人。我们将不能思考,也无法行动,会陷于永久的困惑中,一直在黑暗中摸索。简言之,为了感知周围的世界,我们必须依靠类比进行范畴化,就像必须依靠自己的眼睛和耳朵一样。
道格拉斯·理查·郝夫斯台特
如果没有“范畴化发动机”永不停歇的搏动,我们将无法理解身边的事物,无法进行理性思考,无法与任何人进行交流,我们的行动也找不到根基。
道格拉斯·理查·郝夫斯台特
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